Škoda vyhodených peňazí! To si môžu povedať predstavitelia hokejového tímu NHL New Jersey Devils. V lete bol ruský bombardér hlavným artiklom na hokejovom trhu a bili sa o neho kluby, a to nielen z NHL. Ruský Petrohrad dokonca ponúkal Kovaľčukovi 14 mil. USD (10,5 mil. €), ale on nakoniec podpísal zmluvu s Diablami. V New Jersey získa za 15 rokov 100 mil. USD (75,3 mil. €) a v tejto sezóne sa jeho účet rozrastie o 4,5 mil. €, čo ho radí medzi najlepšie platených hráčov profligy.
Je otázne, či si takúto sumu zaslúži. Jeho štatistiky sú podpriemerné, keď v 26 zápasoch skóroval len 5-krát a pridal 6 asistencií. Vie to aj hlavný kouč Devils MacLean, ktorý ho už raz nenominoval do zostavy a nechal ho sedieť na tribúne. „Je to medzi Iľjom a mnou. Bolo to moje rozhodnutie a viac to nebudem komentovať, pretože som za to plne zodpovedný,“ okomentoval to MacLean. Slabé výkony Iľju sa odzrkadľujú aj na výsledkoch New Jersey, ktoré okupuje predposledné miesto spomedzi tímov NHL.
